壮哉徐老，革命荣光。愤世黑暗，以身矫枉。桃李遍天下，最识润之强。己身长求索，矍铄飘西洋。昔友曹瑛老，诗赞有华章：平凡伟大马列真，一代师表启后昆。道德文章垂万世，堪称革命一完人。
　在以往几十年的时间里，徐特立的名字曾令亿万人尊敬。这不仅因为他曾是毛泽东的老师，而且在于这位老战士本身就有非凡的传奇经历。中共中央在致徐特立70岁诞辰的信中，称他的道路“代表了中国革命知识分子的最优秀传统”。
　
     不管年纪多大，始终追求新思想、新文化、新生产力，总站在劳苦人民一边“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”。大文学家屈原的这句名言，曾是徐特立和他的学生毛泽东等寻求真理时的座右铭。在中国近代各种思想极其活跃的湖南，徐特立走过的路途，正是一个贫苦知识分子通向光明进步的人间正道。
　早年的徐特立有着反抗黑暗社会的自发意识，本想皈依佛门，后转为寻求教育救国。他从教多年，却总自感不足———28岁时入长沙师范速成班；在学界成名后又赴上海，跟随比自己年轻的老师学习；还去日本考察过学校教育；42岁时索性到法国留学。这种学而不厌的精神，正是他始终能在时代的激流中居于前列的根源。
徐特立一直同情劳动人民，这又决定了他在历史关键时刻的取向。湖南农民运动兴起时，省内学界名流的反应差异极大。已不是农民身份的徐特立却参加了农民协会，并认为自己“思想整个革了命”。在随后出现“马日事变”的白色恐怖中，他反而要求加入共产党。他从苦难的故乡走向东瀛、闯过西洋，反复的比较鉴别，他感到只有共产党才是中国的希望。追求新思想、新文化、新生产力，最后认定共产主义是最美好的理想，这就是徐特立的道路给我们的启示。

故事:
     为穷学生田汉买了蚊帐，又因给学生打洗脚水轰动长沙学界。
     斯诺访问陕北时，惊讶地发现中国的山村学校竟在率先推广符合世界潮流的拼音化文字。
     徐特立在湖南任教二十年，爱学生如子。他任师范校长时，将自己的月薪与校内主任、庶务等同样定为20元，还经常接济穷学生。
     田汉（我国国歌作词者）入学时买不起蚊帐，徐特立便买了一顶相送。而他却把自己的家小安排在乡下，以节省开支。逢假日回家，他要步行往返80公里。一次查夜时，他发现有新生烂脚呻吟，便亲自打水给他洗脚上药。此事传出后，一些教师认为太失校长“身份”，学生却对他更为敬仰。他到第一师范任课时，支持毛泽东等学生反对校长专横的活动。毛泽东曾说过，当时最敬佩的两位老师，一位是杨怀中先生（即他后来的岳父），一位是徐老。

     在三十年代艰苦的战争中，徐特立主持根据地教育。为使劳动群众更快地识字，便将在苏联研究拟定的28个拼音字母推广到教学中。美国记者斯诺访问陕北时，发现十分落后的山村学校竟率先推广符合世界潮流的拼音化文字，感到极为惊讶，并在《西行漫记》一书中大力歌颂了徐特立的这项事业。解放后拼音字母的确定，也有徐老的一份功绩。
     拒领千块大洋考察费，甘愿在钢铁厂干重活、帮人做饭;
     主持八路军驻湘办事处两年，只花过5块钱招待费;
     因衣着简朴，被张治中的门卫轰走。
　 徐特立一生勤俭，追求理想而从不为口腹折腰。赴法国后，他积极支持学生组织反对中法反动派的活动。国内军阀政府为了笼络他，通过使馆告之可给一个“赴法考察”的名义，每年有1000块大洋的薪俸。徐特立对此嗤之以鼻，仍在钢铁厂勤工俭学，干重活有困难便给同学做饭。