把构建社会主义和谐社会作为一个具有全局性、前瞻性、战略性的崭新课题，提到全党全国人民面前，做出全面部署，是我们党主动地、自觉地防止和化解各种困扰及风险的高超智慧，是我们党推进中国特色社会主义建设的一次历史性跨越，是党的追求、党的理论和实践的重大突破与创新。
　　
　　一、拓宽了党的战略目标
　　
　　党的十六届六中全会审议通过的《中共中央关于构建社会主义和谐社会若干重大问题的决定》，第一次在党的正式文件中提出要“建设富强民主文明和谐的社会主义现代化国家”。将“和谐”列在“富强民主文明”之后，比目前党章中的表述更加丰富，表明构建社会主义和谐社会被提到了前所未有的高度，成为我们党新的战略追求，成为我国社会主义现代化建设的新的战略任务和奋斗目标。

　　全面建设小康社会的必然要求。全面建设小康社会的新阶段,从时间跨度上说，是本世纪的头20年；从经济指标来说,是人均国内生产总值1000美元到3000美元的发展阶段。从国际经验看,在这一阶段,如果举措得当,将促进经济快速发展和社会平稳进步；如果举措失当、应对失误，则可能导致经济徘徊不前甚至社会长期动荡。因此，这一历史阶段对一个国家的经济社会发展而言，既是“黄金发展期”，也是“矛盾凸显期”；既面临发展的重要战略机遇，又面临一系列矛盾和问题。虽然这一阶段我们面临的矛盾和问题都是发展中的问题、前进中的问题，但许多是深层次的，解决的难度很大。倘若任由这些矛盾和问题发展下去，就有可能引发社会震荡和冲突,影响我国的社会主义现代化建设事业。

　　建设中国特色社会主义的必然要求。在实践中，我们党越来越清醒地认识到，在经济、政治、文化、社会不断发展的基础上，促进人与自然之间、人与人之间的矛盾真正地解决，在促进社会全面发展和进步的基础上促进每个人自由全面地发展，形成一个全体人民各尽其能、各得其所而又和谐相处的社会，是社会主义生命力和优越性之所在，是中国特色社会主义充满活力的重要源泉，是中国特色社会主义的本质属性。

　　国家长治久安的必然要求。我国正处于改革发展的关键时期，经济体制深刻变革，社会结构深刻变动，利益格局深刻调整，思想观念深刻变化，深层次矛盾和影响社会和谐的问题逐步显现，包括发展不平衡、部分群众生活困难、收入分配差距拉大、消极腐败现象滋长。从国际上看，当今世界仍很不安宁，各种矛盾错综交织，国际环境复杂多变，综合国力竞争日趋激烈，影响和平与发展的不稳定不确定因素增多，我们仍将长期面对发达国家在经济科技等方面占优势的压力，仍将长期面对西方敌对势力对我实施西化、分化战略的严重斗争。在这种背景下，每一个执政党特别是长期执政的马克思主义政党必须高度重视实现国家长治久安的问题。人类社会发展的历史表明，没有政治稳定和社会和谐，就不可能实现国家的长治久安。

　　巩固党执政的社会基础的必然要求。随着改革开放的深入和经济社会的发展，我国工人阶级队伍不断扩大，素质不断提高。包括知识分子在内的工人阶级、广大农民，始终是推动我国先进生产力发展和社会全面进步的根本力量。同时，在社会变革中出现的民营科技企业的创业人员和技术人员、受聘于外资企业的管理技术人员、个体户、私营企业主、中介组织的从业人员、自由职业人员等社会阶层，都是中国特色社会主义的建设者，都是我们党执政必须团结和凝聚的重要力量。适应党所处的历史方位和执政的社会基础都发生重大变化的新情况，努力构建社会主义和谐社会，协调好各方面的利益关系，最广泛最充分地调动一切积极因素，不断为中华民族的伟大复兴增添新力量，才能不断巩固党执政的阶级基础，扩大党执政的群众基础。
　　
　　二、开拓了新的理论境界
　　
　　党的十六届六中全会审议通过的《决定》，比较系统地回答了社会主义和谐社会建设的一系列问题，是党的十六大以来理论创新的一个重大成果。这一理论创新成果开拓的理论新境界，主要表现为“三个深化”和“三个丰富发展”。

　　第一，深化了对马克思主义唯物史观的认识，丰富发展了马克思主义唯物史观

　　构建社会主义和谐社会必须坚持以人为本，促进人的全面发展，这一根本原则和要求显然是以唯物史观的社会形态理论为基础的。同时，《决定》明确了我们现在所要构建的和谐社会的性质和定位，强调其是社会主义的和谐社会，是社会主义初级阶段的和谐社会，是在中国特色社会主义道路上，中国共产党领导全体人民共同建设、共同享有的社会；明确了构建社会主义和谐社会的指导思想、目标任务、主要举措。这些内容拓展了把握社会形态的理论视野，是对唯物史观社会形态理论的丰富和发展。

　　党的十六届六中全会审议通过的《决定》指出，社会主义和谐社会并不是没有矛盾的社会，构建社会主义和谐社会的过程，是在妥善处理各种矛盾中不断前进的过程，是不断消除不和谐因素、不断增加和谐因素的过程。因此，我们构建社会主义和谐社会并不回避矛盾，相反，我们在实际工作中正视矛盾，利用唯物史观关于社会矛盾运动的基本原理，积极寻求化解矛盾的正确途径和有效方法，形成妥善处理矛盾的体制、机制。

　　第二，深化了对社会主义理论的认识，丰富发展了中国特色社会主义理论

　　改革开放以来，我们党紧紧抓住“什么是社会主义、怎样建设社会主义”这一基本问题进行不懈的探索。从贫穷不是社会主义，两极分化也不是社会主义，社会主义社会是共同富裕的社会，到没有民主就没有社会主义，再到社会主义必须要有高度的精神文明。现在，我们党进一步认识到，中国特色社会主义应该是和谐的社会主义，构建社会主义和谐社会是我们的一项重大战略任务。

　　党的十六大开始全面建设小康社会的新征程以来，我们在实践中进一步认识到了加强社会建设这一问题的重要性和紧迫性。胡锦涛同志在2005年初首次明确地提出：随着我国经济社会的不断发展，中国特色社会主义事业的总体布局，要由社会主义经济建设、政治建设、文化建设三位一体发展为社会主义经济建设、政治建设、文化建设、社会建设四位一体。党的十六届六中全会审议通过的《决定》，从这样一个全新布局的视角对构建社会主义和谐社会的目标任务作了明确规定。构建社会主义和谐社会的九大目标任务，不是单纯的中国特色社会主义社会建设的目标任务，而是与中国特色社会主义经济建设、政治建设、文化建设紧密联系、相互促进的目标任务，是充分体现了和谐社会建设在中国特色社会主义事业总体布局中的准确定位的目标任务。

　　第三，深化了对党的执政理念、治国理念和治理社会理念的认识，丰富发展了党的执政理论

　　立党为公、执政为民，是我们党根本的执政理念，是我们党的根本宗旨的体现。只有一心为公，立党才能立得稳；只有一心为民，执政才能执得好。中国共产党提出的构建社会主义和谐社会的一系列思想和要求，使党的这一根本执政理念具体化了，有了更加充分的实施载体，有了更加广阔的操作空间，有了更加可靠的实现保障，使党能够永远立于不败之地。

　　中国共产党提出构建社会主义和谐社会这一战略思想和战略任务，也表明我们党的治国理政理念和治理社会理念进一步深化了。构建社会主义和谐社会，是我们党在深入认识发展规律、正确把握我国社会所处的历史方位和党所处的发展阶段、正确把握人民群众的根本利益和共同愿望、正确把握最高社会理想与现阶段纲领的统一的基础上，主动地自觉地提出来的。这与我们党确立了和谐社会理念有重要关系。和谐社会理念是我们党执政半个多世纪特别是经过28年改革开放和现代化建设伟大实践的探索后确立的新的治国理政理念和治理社会理念。这一理念及其所蕴涵的内容和要求，丰富和发展了党的执政理论。