党群关系的实质是政党与社会的关系，即政党作为一个政治组织在社会中生存之必要与党自身可持续发展的社会基础问题。鉴于此，构建良性互动的党群关系就成为政党发展的基础性问题。
　　
　　一、时代的发展需要构建良性互动的党群关系
　　
　　在政党的诸多功能中，利益表达功能是首要功能，而这一功能的实质无非是人们通常所说的“代表”性问题。能否代表特定人们的利益并为其服务，是政党生存之根本理由；为了更好地体现特定群众的利益便需要去影响甚至掌握国家政权。但政党组织一旦掌握政权，作为执政者，其思维方式、行为方式必然发生相应的变化，国家利益、公共利益便成为现代政府不得不考虑的首要问题。能否与特定群众、与全体人民始终保持良好的互动关系，就成为事关党的群众基础是否巩固的重大问题。这是构建良性互动的党群关系的一般理由，无论在中国还是外国，都是如此。
　　在当代中国，架构这种党群关系更有时代的特殊性。
　　第一，贯彻科学发展观、构建社会主义和谐社会对党群关系提出了新的要求。科学发展观的核心是以人为本、全面协调可持续发展，体现在社会领域，便要求构建一个和谐社会，需要各种社会关系良性互动。而在中国，能够起到“牵一发动全身”效应的，首当执政党与民众的关系。反映在政治生活方面，则是以人民权利为本位，这对中国社会的政治伦理已经产生并将继续产生深刻而深远的影响，对党的建设带来深刻而深远的影响。可以预料的是，科学发展观的整体性、合作性、互利性的思维特点将影响到整个政治生活中的各种关系。与此相应，要求党与群众的关系体现其精神实质，要求执政党以公共利益最大化为决策目的。建立在这一基础之上的价值理念必然导致出现新型的党群关系。
　　第二，社会利益群体多元化格局对如何处理党群关系提出了新的考验。当前社会利益群体多元化格局呈现出新的特点：一是各利益群体分享改革成果的迫切性直接性更强烈；二是各种利益关系交织在一起的复杂性更突出；三是各阶层客观上的相互依存与心理上的差异逆向发展，即各个阶层都是当前社会结构中的必要元素，相互依存，但其心理上的差距或隔阂有拉大之态；四是生存于群众之中的党员，社会身份隶属于不同阶层，社会差距与社会利益群体的分化同步且同质，造成党内党员思想状态的复杂化，等等。这些问题是新的社会环境中产生的新问题，无不与党的执政能力、决策水平、自身建设紧密相关，无不对党群关系形成新考验。
　　第三，社会主义市场经济和社会主义民主政治的发展，要求党领导社会领导群众的方式有相应的发展变化。一方面，市场经济的发展，要求政府职能转变，建设高效、透明、服务的责任型政府；另一方面，社会主义民主政治在改革开放的二十多年间有了重要发展，人民群众的公民意识、人权意识、民主意识、法制意识逐渐觉醒，互联网、新型媒体的出现则为民众的政治参与提供了广阔的平台，公民社会的雏形日益显露出来。党在民主政治的环境中如何获得群众的拥护，是严峻而深刻的考验。
　　
　　二、良性互动的党群关系的基本特征
　　
　　在上述背景下，笔者认为，党与自己的执政基础或群众基础应是良性互动的关系。其基本含义是指党以自己的方针政策和服务行为代表人民群众的利益，获得群众的拥护；人民群众在党的路线方针政策与自己根本利益一致的基础上，为党提出的共同的目标奋斗。
　　良性互动的党群关系具有下述特征：
　　民主性。既有自上而下的执政党的领导，也有自下而上的群众政治参与和有效的沟通。
　　合作性。任何良性关系都是各个主体之间的自愿合作，党与群众亦如此。党能够执政依赖于群众的支持。换句话说，人民群众不是被动的被代表者，群众是有自己的选择权的。同时，群众也需要引导。群众可以创造历史，但往往以眼前利益为导向，因此需要政治上的引导，并且，人民群众不可能人人直接从事国家权力的运作，才有了政党领导的需要。