旗帜指引方向，旗帜凝聚力量。在党的十七大即将召开的重要时刻，胡锦涛总书记在中央党校省部级干部进修班发表的重要讲话深刻指出，中国特色社会主义，是当代中国发展进步的旗帜，是全党全国各族人民团结奋斗的旗帜。我们必须始终不渝地坚持以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，深入贯彻落实科学发展观，毫不动摇地坚持和发展中国特色社会主义。这就从历史、现实与未来相统一，理论、道路与旗帜相统一的高度，鲜明地回答了站在新的历史起点上的中国走什么路、举什么旗的根本问题。坚定不移地高举中国特色社会主义伟大旗帜，对于更加自觉地坚持当代中国的正确发展道路，团结全国各族人民为夺取全面建设小康社会新胜利共同奋斗，开拓中国特色社会主义更为广阔的发展前景，具有十分重要的理论意义、实践意义和历史意义。

　　历史确立的旗帜

　　一个国家在历史发展的关键时期，必须选择和决定自己的发展道路，也就是发展的目标追求和制度模式，以此集聚和引导整个国家的资源，推动国家的历史发展。道路问题至关重要，正确的道路抉择将有力地促进国家的发展进步和保证国家的长治久安，而错误的道路抉择将导致国家的停滞倒退甚至解体崩溃。当然，道路的抉择是历史的规律性与主动性的统一。一个国家选择和决定了自己的发展道路，同时也就是公开和举起了自己的旗帜。旗帜就是标志，它表明了道路的性质；旗帜就是目标，它指明了道路的走向；旗帜就是形象，它显示了道路的引力。举起一面科学的、公正的、人民的、进步的旗帜，就能产生巨大的感召力、吸引力、凝聚力，就是推动历史发展进步，带领广大人民群众，激发各种社会活力的根本前提。

　　从19世纪40年代到20世纪初，先进的中国人为了改变民族命运和国家面貌，一直在寻找救国图强的道路。多次奋斗，多次尝试，曾寄希望于走西方的资本主义道路，结果都失败了，证明西方的资本主义道路在中国行不通。直到中国共产党人把马克思列宁主义作为观察国家命运的工具，把社会主义作为救国图强的唯一道路，在苦难深重的中国高举起新民主主义革命的旗帜，带领人民英勇奋斗，才完成了民族独立和人民解放的历史任务，使中华民族发生了翻天覆地的历史变化。人间正道，百年沧桑。近代以来一个世纪的历史证明，只有社会主义才能救中国。

　　新中国的成立和社会主义基本制度的建立，实现了中国历史上最伟大最深刻的变革，开始了在社会主义道路上实现中华民族伟大复兴的历史征程。由于没有完全搞清楚什么是社会主义，怎样建设社会主义，导致了一个时期内我国社会主义道路的曲折发展。党的十一届三中全会以来，我们党正确总结建国后的经验教训，探索出“一个中心、两个基本点”的基本路线，成功地开辟了中国特色社会主义道路。这条道路把坚持科学社会主义原理与打破教条束缚相统一，体现社会主义本质属性与符合中国国情相统一，借鉴他国发展模式与保持独立自主相统一，坚持社会主义发展道路与顺应时代潮流相统一，是一条符合社会主义初级阶段基本国情的社会主义道路。经过一二十年的发展，我国经济体制实现了由计划经济到社会主义市场经济的历史性转变，人民生活实现了由解决温饱到总体上达到小康的历史性跨越，整个国家实现了由封闭停滞到蓬勃发展的历史性飞跃。在国内发生严重政治风波、世界社会主义出现严重曲折的严峻考验面前，我们党坚持基本路线不动摇，成功地稳住了改革和发展的大局，社会政治长期保持稳定，民族凝聚力极大增强，国际影响显著扩大。不仅没有重蹈东欧剧变、苏联解体的覆辙，而且整个国家焕发出了蓬勃生机，在持续发展中展现出中国特色社会主义的光明前景。改革开放29年来，我国经济保持了年均9.7%的快速增长，人均国内生产总值从改革开放开始时的226美元，达到现在的超过2000美元。我国用占世界不到10%的耕地成功解决了占世界近22%人口的吃饭问题。目前，国内生产总值居世界第四位，对外贸易总额居世界第三位，外汇储备居世界第一位。