自2006年3月初以来，胡英刚每天都呆在养殖车间里，几乎是不分昼夜地观察蟹苗的生长情况。而一年当中，3月到5月是他最忙碌的时候，胡英刚的四个大蟹苗池要育三批蟹苗。

　　胡英刚：“它很幼小的是幼体，这边发白点的是它的饵料，其他的还要看它的排的粪便的情况，来判断它生长的好与坏。给我们管理当中有一个合理的调整吧。第一步管理是最关键了，它像小孩刚出生一样。”

　　赣榆县现在有200多家蟹苗场，胡英刚的育苗场是规模最大最有名气的。但仅仅在上个世纪90年代，赣榆县还是全国最大的对虾生产基地之一，有200多家对虾养殖场，而不是蟹苗场，当时胡英刚也是一个养虾大户，仅仅十来年功夫，怎么都搞起了蟹苗呢？这要从1995年说起。

　　1995年以前，全国养殖螃蟹的还很少，螃蟹价格一路走高，当时也是对虾养殖户的程同湖对那时的螃蟹价格至今印象深刻。

　　养蟹场经理 程同湖：“开始的时候，成蟹在市场上都是100多元一斤，那个不得了，大闸蟹当时是非常抢手。”

　　按照胡英刚的经验判断，螃蟹的高昂价格必将吸引那些对虾养殖户转向养螃蟹，如果都来养螃蟹的话，最急需的就是螃蟹苗了，对胡英刚来说，一个绝好的赚钱机会即将来临，1996年胡英刚拿出七八年养虾的积累100多万元建起了蟹苗场。

　　胡英刚：“我感觉到，单一的行业也不行，应该发展多品种、多行业。”

　　胡英刚的弟弟胡晓玲：“地方搞育苗的很少，我父亲当时都不同意，他就是胆子大，搞一个场，那个时候100多万也可以了。”

　　胡英刚从上海请来专家作技术指导，又以180元一公斤的价格买来了2000多公斤种蟹，严格按照正常的操作规程进行养殖，但他万万没有想到的是，他把种蟹养得膘肥体壮，种蟹却连一粒卵也没有产出来。

　　胡英刚：“结果在搞的过程当中，想象不到海水等的原因，不是在实验室里搞的那种情况，真正生产方面，当时条件还不成熟，技术还不成熟。”

　　那一年蟹苗的价格是6000元一公斤，胡英刚育出七八百公斤蟹苗的愿望泡了汤，只能眼睁睁地看着别人赚钱。

　　胡英刚：“按道理我那年应该能挣两三百万，结果一个钱没挣到，反过来还赔一百多万。”

　　赔了钱的胡英刚知道，只有查出来原因才能继续育蟹苗，他又是查资料，又是找专家。最后在他拿着育苗的海水去化验时发现了问题。

　　胡英刚：海水现在污染程度比较大，杂藻、病原体特别多。

　　原来是海水污染导致了种蟹的生育失败，螃蟹在每年繁育季节都会游到海边产卵，因此人工育蟹苗必须要用海水。赣榆县沿海有23万亩的滩涂，那儿的地下海水一般不易受到污染。1998年，胡英刚采用滩涂的地下海水繁育蟹苗一举成功。果然不出所料，当地从养虾改养螃蟹的养殖户越来越多，对蟹苗需求巨大，这一年蟹苗的价格涨到了8000元一公斤，胡英刚育出的500多公斤的蟹苗为他挣到了200多万元。

　　胡英刚：“我们搞河蟹苗有季节性，一年也就是三四个月时间，全国各地的小贩都来购货，从而拉动了几年光景，当时一个老百姓养蟹挣个十来万元钱，是很简单的事。”

　　2000年胡英刚的养殖场完全放弃了养虾，把虾池用来育蟹苗。看到胡英刚育蟹苗挣钱多了，到2001年一些养商品蟹的人也越来越多地加入到螃蟹育苗的队伍，这时胡英刚觉得有点不妙，蟹苗竞争加剧，他决定在蟹苗的饵料上寻求突破。当时育蟹苗完全依靠从国外进口冷冻的轮虫、丰年虫作为饵料。随着蟹苗养殖户的增多，进口饵料的价格也水涨船高。

　　程同湖：“以前喂蟹用进口的丰年虫，价格非常昂贵的，最贵的时候，四五十万一吨的饵料。”

　　胡英刚：“没有轮虫怎么办，没有丰年虫怎么办？自然界上很少，在河水中没有这种丰年虫。苗的价位偏低，你的成本再增高的话，根本就划算不来的。”

　　那时国内生产冷冻丰年虫的很少，而自然界中的蟹苗又吃什么呢？胡英刚跑到青岛海洋所去打听，知道了螃蟹苗都十分微小，只能吃水中的有机物和微生物藻类，就开始研究用海水培养微生物藻类做成浆液代替进口饵料。