饲料没有了，生猪产业合作社送上门；莲子加工好了，湘莲产业合作社即刻安排收购；香菇要下种了，香菇产业合作社制好了菇棒，菇农领回种进大棚就行……前不久，记者在湘潭县响水、花石、石潭等乡镇采访，深深地感受到了专业经济合作社在农村生产方式变革、农村经济发展中发挥的巨大作用。
　　
　　化解市场风险的“保护伞”
　　
　　石潭镇八角村的菇农们再也不用为香菇销路、价格发愁了！农民种菇的风险化解在专业经济合作社的“保护伞”下。
　　
　　八角村从2001年开始种菇。在香菇协会帮助下，分散经营的菇农们闯过了技术关，但还是无法应对无情的市场：大棚里的香菇像“赶集”一样从菇棒上往外冒，市场上菇价却一天天往下掉。鲜菇娇嫩不能久放，菇农们只能让菇贩子牵着“鼻子”走……协会也想为菇农找销路，但因不具备法人资格，与客商签不了合同。引进香菇产业的村党支部书记冯应龙见村民丰产不增收，被“逼”出一个点子：“我们必须进一步组织起来，找到一种既能提供生产技术，又能搞好经营的形式！”2003年初，村里100多户菇农采取入股的形式，在协会基础上注册成立了香菇产业合作社。合作社组建了公司，建起了4个香菇保鲜冷库和菇棒加工厂，并与福建、浙江等地一些大客商签订了长期购销合同。去年，八角村香菇大丰收，菇贩们又想趁机烂价。合作社果断出手，以保护价敞开收购鲜菇，为菇农挽回经济损失300多万元。去年，该村菇农亩均纯收入2万多元，户均增收三四万元，一跃成为湘潭县“首富村”。如今，八角村的香菇远销上海、广州、深圳等城市，联合起来的菇农成了市场的主角，再也不为变化无常的市场发愁了。
　　
　　“从产业协会到专业经济合作组织，不是简单的名称的变化，而是质的提升。”湘潭县委书记朱少中说，“合作社以经济为纽带、共赢为目的，将分散的农民组织起来，提高了农民的市场主体地位，解决了小生产与大市场的矛盾。”
　　
　　目前，湘潭县已成立各类专业经济合作社98家，入社农户已占农户总数的10.4%，原来的产业协会有75%“升格”成了合作社。民办、民营、民受益的专业经济合作社，成了农民增收的“靠山”。
　　
　　农业产业化的“助推器”
　　
　　专业经济合作社不仅能“救市”，保护农民利益，而且能够“兴业”，推动农业产业化前行。
　　
　　湘潭县县长陈忠红对此体会尤深。他说：“农业产业化是个系统工程，种、养只是其中一环。单纯服务某个环节的专业协会担当不了推进产业化的重任。”有“中国湘莲之乡”美誉的花石镇，其湘莲产业化过程印证了这一观点。
　　
　　花石镇是省内外闻名的湘莲种植与加工集散基地。但几年前，由于莲种退化和个别人用非食用性化学药物进行白莲加工，花石湘莲在全国市场的份额不断萎缩，种植面积越来越少。对此，湘莲协会作了很多努力，但因缺乏行业约束力和经济实力，只能无奈地看着局面恶化。2005年6月，几家湘莲加工销售大户牵头、80多家中小加工企业积极加盟，成立了湘莲产业合作社。合作社运用经济手段出了两招：一招“护业”，加强行业自律、重建市场秩序，成立了质量、市场监督组织，严厉约束湘莲违规加工、恶性竞争行为。另一招“兴业”，采取补助等手段，吸收周边乡镇种莲户入社，建立品种繁育基地；筹资建起了占地70余亩的湘莲大市场；进一步完善了收购、加工、运输、销售网络，实现了跨行业、跨区域的大合作，使资金、土地、市场等诸多生产要素得到优化配置，“湘莲之乡”也因此真正走上了产业化之路。目前，全镇种莲种植面积由过去几百亩发展到4000多亩，“太空莲”、“寸三莲”等优良品种种植面积达10万余亩。湘莲加工、销售由以前每年1万吨增加到现在的5万多吨，仅加工一项就为当地农民一年增收8000多万元。现在，该镇的湘莲产业已延伸到我省沅江、汨罗、湘阴等地以及湖北、江西、安徽等周边省份。5000多入会农户带着技术和资金外出种莲，种植面积已突破50万亩。