扩大消费需求是拉动经济发展的“三驾马车”之一，也是当前宏观调控、保持国民经济又快又好发展的一个重要政策取向。我国的农业人口占到了全国总人口的一半以上，农村消费是国内消费的重头戏。只有提高农村消费，才有可能全面扩大消费需求，拉动经济增长。2006年，社会主义新农村建设全面铺开，标志着未来中国经济最厚重的板块正式启动，农村消费品市场将全面升级，农民的消费观念和消费能力将得到大幅提升，农村将成为拉动社会消费快速增长的重要“引擎”。
一、农村消费将进入加速发展的时期
按照国际经验，人均GDP超过1000美元之后，将触发国内社会消费的结构升级。伴随着工业化、农业产业化和城镇化进程的推进，受农村经济及结构转换、农民收入增长的双重推动，我市农村居民消费已达到了消费升级的临界点，进入消费结构升级的阶段，生活质量和水平明显提高。
投资消费关系的改善促进农村消费持续增长。“投资热、消费凉”是当前经济运行中结构失调的主要矛盾。投资需求是中间需求，消费需求是最终需求。投资对经济增长的作用取决于最终消费，消费不仅是生产的最终目的，也是经济增长更为直接有效、稳定持久的推动力量。长沙市把提升大众消费能力作为经济政策的“重中之重”，把消费作为拉动经济增长的根本动力来抓，投资与消费日趋和谐，消费对经济增长的贡献明显提高。2005年全市农村居民人均生活消费支出4166元，比2000年增加1582元，年均增长10%，比城市居民消费增速快35个百分点，首次超过城市居民消费增长速度。长沙农民消费水平位居中部地区第1位，农民生活逐渐向富裕迈进。同时，农村生产投资明显增加。“十五”期间，累计投入50余亿元加强水利、公路、学校危房改造、电网改造和公共卫生建设，有效地改善了广大农村生产生活条件，为农村经济的持续稳定发展奠定了坚实的基础。2006年，“万村千乡”市场工程在我市全面铺开，计划在3个试点县建设和改造农家店210个。到目前为止，全市100%的行政村实现了通公路、电话和电，农户住宅电话普及率达85%，农户饮用井水普及率达89%，水库库容总量达11.8亿立方米，灌区有效灌溉面积达328.5万亩，1519个行政村完成电网改造，农民用电到户价由0.79元/千瓦时降至0.548元/千瓦时，农村面貌明显改善，农村基础设施功能逐步完善。投入是产出的基础，农民生产投入的增加，势必促进农业生产资料消费的增长。农村生活资料和生产资料消费市场的启动，已经成为扩大消费需求的新亮点。
农民收入水平的提高推动农民消费顺利转型。收入增加是农民生活消费水平和质量提高的物质基础，也是农民消费需求结构优化和顺利转型的重要条件。近几年来我市农民收入逐年增加，推动农村消费结构从温饱型向小康型转变。特别是今年中央一号文件出台的一系列农业倾斜政策，加上粮食价格上涨及农民税费负担下降，使农民收入有了较大幅度的增长。2005年，我市农村居民人均纯收入达到4908元，比上年增长138%，收入增速首次超过城市居民，在中部六省会城市中居第一位。农民收入的增长，直接带来了消费支出的上升。农村居民生活质量明显改善。2005年农村居民消费中增长最快的是衣着消费支出和交通通讯消费支出，分别比2000年增长93.84%和1.73倍，其消费要求、消费结构和消费规模正逐步由数量满足型进入追求质量的提升阶段。据统计，长沙市农村居民家庭恩格尔系数由2000年的48.13%下降到2005年的42.63%，下降了5.5个百分点，年均下降1.1个百分点。根据联合国粮农组织提出的标准，恩格尔系数在59%以上为贫困，50－59%为温饱，40－45%为小康，低于40%为富裕。按照这个标准，长沙市农村家庭总体平均生活水平已迈入小康。农民增收是农村消费加速增长和结构转型的主要因素，在消费结构升级的带动下，消费需求逐步走上平衡上行的通道。 | 
