党和国家半个多世纪的历史经验证明：人才是党和人民事业成功的关键。什么时候党和国家重视人才队伍建设，事业就成功；什么时候党和国家忽视了人才队伍建设，事业就遭受挫折甚至失败。
1．人才是推动科技进步和教育发展的基本力量。科技是第一生产力，科技进步是增强综合国力的决定性因素。我们提出科学技术是第一生产力和科教兴国战略，表明我国的经济发展已经开始摆脱传统的以物质资本投入为主的发展战略和模式。
传统经济理论是以物质为基础的经济学。它的基本理论依据是物质稀缺、生产函数和收益递减三个原理。但是自二战以来，传统经济理论受到挑战。进入20世纪90年代以来，以信息化、新材料、生物工程等高新科技为代表的新经济，即知识经济的出现，标志着以物质资源的高消耗为基础的工业经济的衰落。在全球范围内的以现代高科技为核心的生产力系统的出现，使知识已成为最重要的生产要素而进入生产领域。以高科技为代表的科学技术及作为其载体的人才已成为生产活动中最重要的资源。经合组织(DOEC)国家的知识资本已成为最大的投资，如所有的发达国家用在知识的生产和传播上的费用，已占到该国GNP的20％，其中教育投资约占l0％。它们的投资已发生由有形资产向无形资产倾斜的深刻变化。人力资本与科教兴国密不可分。只有高科技及其载体才能为科教兴国和跨越式发展战略提供强有力的智力支持，我国宏伟战略目标的实现才会有可靠的保证，人力资本是经济增长诸因素中的决定性因素。二战以来，不同类型发展模式的国家和地区实施的不同发展战略产生的差异较大的发展成果，使我们对人力资本在经济发展中的作用看得更加清楚了。发展中国家一般都重视物质资本的投资，这部分国家认为自己国家的经济发展水平落后，资金短缺，人口数量多，最缺少的要素是物质资本，而劳动力只是过剩的要素。因此他们就把发展经济的重心放在物质资本的投资上。于是就大幅度地提高国内的积累率，大量地引进国外资金进行物质资本的投资。由于忽视了人力资本的投入，没有大力提高劳动力素质，进行人力资本积累，没有足够的专业人才、熟练的技术劳动者和管理人员，致使经济发展受到极大的制约，明显地缺乏经济发展后劲。不仅没有缩短与发达国家的差距，反而差距越来越大了。
另一类就是美国等发达国家和地区实行的重视人力资本投资的发展战略(美国自20世纪20年代就开始了)。它们注重人力资本投资，大力发展教育，赢得的是科学技术的迅速发展，也取得了持续的较高的发展速度。根据联合国教科文组织公布的资料，1995年世界各国教育投入占GNP的比重平均为5．7％。而据国家教育部和国家统计局提供的资料，我国财政性教育经费支出占GNP的比重，1991年为3．0％、l992年为2．94％、l995年为2．46％，不仅低于发达国家6．2％的平均水平，就是与发展中国家4．0％的平均水平相比也有较大差距。
2．人才是推动经济社会发展的重要因素。人才作为重要的生产要素，不仅有一般的生产要素所具有的“生产功能”，而且具有其他生产要素所不具备的“效率功能”：即人才要素具有提升自身及其他生产要素质量和效率的独特功效。如今知识经济已成为世界经济的主流，最终决定一个国家和地区经济发展速度和效益的不是物资资本，而是人力资本。因此，在当今新的历史条件下，牢固树立以人为本的思想，集聚一大批优秀人才，占领人才高地，有着十分紧迫的现实意义。
首先，它是适应当今激烈的竞争态势，掌握竞争制高点的首要保证。人力资源专家研究认为，世界经济增长重心的转移，归根到底是人才资源开发利用的结果，l9世纪英国成为世界经济增长中心，20世纪美国成为世界经济增长中心，关键是英美两国聚集了当时世界上一大批最优秀的人才。国际间的经济科技重心的转移是这样．一个地方发展、一个企业成功也是如此。在市场经济条件下，企业的发展取决于市场的竞争，而市场的竞争取决于产品的竞争，产品的竞争又取决于科技的竞争，而科技的竞争最终取决于人才的竞争。谁拥有了掌握现代科技知识、具有创新素质的人才，谁就能在激烈的市场竞争中立于不败之地。
其次，它是实施可持续发展，推进经济从量的扩张向质的提高的关键所在。推进经济发展由量的扩张向质的提高转变，既是贯彻落实党的十五大提出的“两个根本转变”的具体行动，也是世纪交替之际现代化建设面临的必然要求。在现代化建设进程中，经济发展与人口增长、资源约束、人才制约、生态环境保护等方面的矛盾日益突出，实现可持续发展的任务十分艰巨。解决这些矛盾和问题的根本途径在于依靠科技进步，实现增长方式的转变，走“科技兴国”和“科技创新”的路子，实现这一目标的首要保证，又在于建设好人才高地，加快优质人才的培育和引进。
3．人才是党和人民事业兴旺发达的根本。人才是优秀的干部，是党的事业的骨干。我们所说的干部是指在各级党和国家机关、军队、人民团体、经济和文教组织中，担负一定领导职务和一定管理工作或教学科研工作的公职人员。他们在一个组织或一种工作中起骨干带头作用；在制定和执行党的正确路线方针政策方面，在组织和动员群众完成党的任务方面，起着骨干作用和桥梁作用；在党、政、军、人民团体和经济、文化的组织工作中，在人民群众进行各项业务、技术、生产工作中起着组织领导作用。刘少奇同志在党的七大所作的关于修改党章的报告中指出，在过去，没有我们党的大批干部的牺牲奋斗，人民事业就不可能有今天这样的成就；在今后，如果没有我们党全体干部的一致努力，人民的解放就不能彻底胜利。因此我们党的干部问题，实在是中国人民事业中决定一切的问题。十二大党章明确规定：党的干部是党的事业的骨干。这个规定指明了干部在党的整个事业中的重要地位和作用。
21世纪的中国，是在非常复杂的环境中进行社会主义现代化建设的。在国际上，随着科学技术的飞速发展，经济全球化的步伐不断加快，国与国、地区与地区之间的竞争更加激烈，对我国现代化建设的有利因素和不利因素大量存在。在国内，也存在着各种各样的机遇和挑战，还有许多新的情况需要我们去研究，新的问题需要我们去解决。在这样的国际国内背景下，要取得社会主义现代化建设的成功，党的路线、方针、政策确定之后，高素质的领导人才就是关键。我国现有干部4000万多人，其中县处级以上领导干部50多万人，地厅级以上领导干部约4万人，高级干部几千人。这4000多万干部素质如何将直接关系到现代化建设事业和中国的前途命运。江泽民同志曾指出：“中国的社会主义事业能不能巩固和发展下去，中国能不能在激烈的国际竞争中始终强盛不衰，关键看我们能不能不断培养造就一大批高素质的领导人才。”“历史和现实都表明，一个政党，一个国家，能不能不断培养出优秀的领导人才，在很大程度上决定着这个政党、这个国家的兴衰存亡。”“我们的国家要在激烈的国际竞争中立于不败之地，我们的社会主义事业要在国际风云变幻的环境中不断发展壮大，就必须抓紧造就大批高素质、善于治党治国治军的领导干部和各方面人才。这一条做好了，我们就能‘任凭风浪起，稳坐钓鱼船’。”