胡锦涛总书记针对新时期共产党员保持先进性提出了要“坚持勤奋学习，扎扎实实地提高实践‘三个代表’重要思想的本领”的基本要求。共产党员保持先进性的标准是统一的，但其要求是具体的、多样的。党员领导干部在党的各级工作中居于决策、指挥的核心地位。党员领导干部必须从提高党的执政能力的高度出发，具备认识世界、领导发展、引领和谐和自我改造的本领，把保持共产党员先进性的要求具体地落实到思想和实践中。
提高认识世界的本领。古人云：“知之者明，因知而进”。只有认识世界才能更好地改造世界。毛泽东同志曾指出，“共产党领导机关的基本任务，就是了解情况和掌握政策两件大事；前者所谓认识世界，后者所谓改造世界”。具备认识世界的本领，是每一位党员领导干部保持先进性的根本前提。第一，用历史的眼光认识世界。毛泽东同志曾告诫全党“不要割断历史”，胡锦涛同志也要求领导干部：“要善于从中外历史的成功失败、经验教训中进一步认识和把握历史发展和社会进步的规律，认识和把握时代发展大势，提高治国理政的才干”。党员领导干部只有以历史的眼光认识世界，才能运用马克思主义的立场和观点，认真研究和借鉴其他国家历史上的兴衰成败、战争和平、富裕贫穷的经验教训；才能站在世界文明发展的历史高度，认清当今世界风云变幻的趋势，提高对党的执政规律、社会主义建设规律和人类社会发展规律的认识，不被“浮云遮望眼”，时刻保持清醒的头脑；才能增强忧患意识、机遇意识和开拓意识，紧紧抓住当前历史发展的关键时期，更好地掌握发展的主动权。第二，用联系的眼光认识世界。强调事物之间的普遍联系是马克思主义的基本观点。随着全球化进程不断加快，我们与世界的相互依存度也越来越高。可以说，当今世界的发展离不开中国，中国的发展也离不开世界。用联系的眼光认识世界就是要整体地、全面地认识世界，而不是割裂地、封闭地、孤立的看待和认识世界的变化和发展。用联系的眼光认识世界就是要“具体地研究中国现状和中国的历史，具体地分析中国革命问题和解决中国的革命问题”，坚定不移地走“中国特色”道路。用联系的眼光认识世界就是既要吸收和借鉴西方发达国家的先进经验和管理方法，又要同我们当前的具体实际相结合，不能“言必称希腊”，不能生搬硬套，乃至重蹈“邯郸学步、失其故步”的覆辙。第三，用发展的眼光认识世界。我们已进入了知识经济时代，世界的发展日新月异。不把握这一趋势，以静止的、停滞的眼光看待瞬息万变的世界，必然成为“灰头灰脸的老古董”。邓小平同志多次指出，要“更新观念，解放思想，用发展的眼光来处理事情”。江泽民同志也强调：“现在我们发展社会主义市场经济，与马克思主义创始人当时所面对和研究的情况有很大不同，我们应该结合新的实际”。党员领导干部结合新的实际，就要敏锐把握世界经济、政治、科技、文化等方面发生的变化，树立动态的、与时俱进的世界视野，树立超前的战略思维，把改革发展放在世界发展大格局中去思考和谋划，以更开阔的胸怀博采众长，以更开放的眼光审视自己，以更开明的意识吐故纳新，才能真正符合新时代对共产党员先进性的客观要求。
提高领导发展的本领。发展是党执政兴国的第一要务，是解决中国一切问题的关键。全面建设小康社会要以发展为前提，构建和谐社会要以发展为基础，发展中出现的问题也只有靠发展才能根本解决。因此，领导发展是党员领导干部最大的政治责任，是体现共产党员先进性的根本要求。领导发展首先要重视发展。古人云：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”。并对如何促进发展提出了“轻田野之赋，平关市之征，省商贾之数，罕兴力役，无夺农时”的具体措施。我们党历来十分重视发展，毛泽东同志曾将发展作为衡量“政党政策及实践的好坏”的标准，邓小平同志也曾谆谆告诫全党“发展是硬道理”，并强调“不干，半点马克思主义都没有”。党的十六届四中全会更是将发展摆在了提高党的执政能力的首位。党员领导干部重视发展，就是在思想上要切实增强对国家尽责任的态度，在对外开放的环境中，以体制的改革与创新为基础，促进社会可积累、可持续地进步。领导发展其次要长于谋划。胡锦涛同志指出：“各级领导干部谋划和领导发展工作，要坚持把经济增长指标同人文、资源、环境和社会发展指标有机地结合起来”。谋划发展，就是要始终坚持和落实科学发展观，按照“五个统筹”的要求，在考虑当前发展需要的同时考虑未来发展的需要，不以牺牲后代人的利益来满足当代人的利益，着力发展循环经济和生态经济，铸就科技先导型、资源节约型、生态保护型的发展模式，寻求农业产业化、城市化、新型工业化之间的良性互动,实现生态农业、绿色工业、美景城市的和谐共生，不能出现“有增长无发展”的现象，更不能出现“增长被增长拖垮”现象。领导发展还要抢抓机遇。邓小平同志曾要求领导干部：“要抓住机会，现在就是好机会。不抓，看到的机会就丢掉了，时间一晃就过去了”。并强调“最要紧的是毫不犹豫地抓机遇促发展，无谓的口舌之争只会让我们丧失宝贵的时间”。党员领导干部抢抓机遇就是要审时度势，趋利避害，乘势而上。要紧紧抓住全球产业结构调整、国家实施宏观调控政策和中部崛起战略等一切可以利用的战略机遇，充分发挥比较优势，既融入区域经济中谋求合作，又要在区域竞争中实施错位发展，集万民之智，聚万众之力，矢志不渝地咬定发展不动摇，利用宝贵的发展关键期加快发展。领导发展更要勇破难题。胡锦涛同志要求共产党员要“平时工作看得出，关键时刻站得出，危难之中豁得出”。对于党员领导干部而言，不仅要达到一般的要求，更要勇于在出现诸如用地紧张、融资困难、能源紧缺等一系列发展难题的“关键时刻”，发挥中流砥柱作用，正视难题，勇于开拓，集中民智，因地制宜地提出和制定应对措施，克服发展中的“短板”制约、“瓶颈”制约，促进又快又好地发展。
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