湘水之畔出英杰
    浩气千古颂叔衡

    何翁叔衡，矍铄英发；蒙馆授教，三湘弥遐。南湖首义，视党为家；闽西丛山，血沃繁花。有谢老觉哉，系烈士故旧，曾赋诗追悼，特录此慰告：
    叔衡才调质且华，
    独辟蹊径无纤瑕，
    临危一刻不返顾，
    衣冠何日葬梅花。
    1921年中国共产党诞生时，53名党员大都是信仰共产主义的革命青年。汇聚在上海树德里的12名中共“一大”代表，有11名在30岁以下，却也有一名45岁的旧秀才出身的代表，就是与毛泽东一起来自湖南的何叔衡。

    生平
    ■县政府让他去管钱粮
    他却甘愿回乡种地教书
    ■看到守旧妇人不解裹脚布，他说：
    “只动笔动嘴不行，还要动手动刀”
    ■毛泽东评价他：
    “叔翁办事，可当大局。”
    何叔衡，字玉衡，号琥璜。1876年生于湖南省宁乡县一个农民家庭。他从小一面务农，一面断断续续读了8年私塾。1902年何叔衡考中秀才，县政府让他去管钱粮，他却愤于衙门黑暗腐朽，甘愿回家种田、教私塾。虽被有人讥笑为“穷秀才”，却也因其正直和嫉恶如仇而颇受乡里称道。
    不久，因清廷行“新政”后办新式学堂，1909年何叔衡受聘于云山高等小学堂，在教文史的同时也开始阅读外界新书，接触到孙中山倡导的民主主义思想和近代科学知识。1911年辛亥革命爆发，他率先剪去头上的辫子，又动员周围的男人剪辫、女人放脚。暑假时何叔衡回到家中，看到守旧妇人仍不肯解开裹脚布，便说：“看来只动笔动嘴不行，还要动手动刀。”自己操起菜刀，将家中的裹脚布和尖脚鞋全部搜出后，当众砍烂。
    1913年何叔衡进入长沙，虽已经37岁，却报考第四师范学校（翌年合并入第一师范）当新生。校内主事颇为惊诧，他却说：深居穷乡僻壤，风气不开，外事不知，急盼求新学。这位校内年纪最大的学生，一向积极参加青年人的活动，并与小自己17岁的毛泽东结为挚友。后来他到市内中学任教，又担任了省通俗教育馆馆长，利用这一职务传播新文化。1918年毛泽东等发起组织五四时期的著名青年团体“新民学会”，何叔衡作为年龄最大的成员加入且处事老练，毛泽东的评价是“叔翁办事，可当大局”。
    1921年初，新民学会内部就“改造中国与世界”应用什么主义展开讨论，何叔衡明确反对无政府主义，表示应信仰马克思主义。同年6月，湖南军阀以“宣传过激主义”的罪名，撤销其教育馆馆长之职。7月间，他与毛泽东在长沙同登一条轮船赴上海，参加中共建党的第一次全国代表大会。
    ■年过五十，仍学通了俄语
    ■“穷秀才”成为中央检查部长
    “一大”会后，毛、何二人回湘，建立中共湘区委员会。为掩护活动，二人又发起建立湖南自修大学，招收有志青年业余前来学习。这一学校被军阀封闭后，何叔衡又建立湘江学校并任校长，一度名满三湘，并在校内引导不少人秘密参加了党组织。北伐军占领湖南后他公开了身份，一面担任《民报》馆长宣传革命，一面在惩治土豪劣绅特别法庭工作。

    1927年大革命失败后，何叔衡化装去上海，翌年被组织派往莫斯科中山大学特别班。此时他年过五十，仍学通了俄语，以此研修革命理论。1930年他回国到上海，任秘密救助遇难同志的全国互济会负责人。1931年又进入江西瑞金，在中华苏维埃中央临时政府中任检查部部长、临时法庭主席。因他不赞成过“左”的肃反政策，尤其反对过多地判死刑，被诬为右倾而被撤销全部职务。