胡耀邦作为一位伟大的历史人物，他一生的丰功伟绩，中共中央在他去世时的悼词和讣告中，作了清楚的表述。胡耀邦年轻时就以勤奋好学闻名。他刻苦通读马恩全集，反复研读其中重要著作，这在党的高级干部中，并不多见。而他没有被称为“伟大的马克思主义战士”，当时曾引起了思考：什么样的人，才可以被称为马克思主义者？ 
马克思主义所以被认为是一门放之四海皆准的科学，是因为它是紧密结合实际，在实践中不断修正、发展、开拓、创新的理论。在中国这样一个原来贫困落后的国家，要以马克思主义为指导去求得解放，是一个十分艰难复杂的过程。把马克思主义当作教条行事，或照搬外国的经验，都使我们犯过错误，吃尽苦头，遭到失败。马克思针对那些教条地搬弄他的话人说：“反正我知道，我不是一个马克思主义者。”而像康生那样，在延安“抢救运动”中作恶多端，在“文革”中又与“四人帮”狼狈为奸，死时竟被称为“伟大的马克思主义战士”。反正我们知道，胡耀邦不是那种“马克思主义者”。胡耀邦在他十四岁加入儿童团时，的确并不懂得什么是马克思主义。但是他在革命理想的鼓舞下，勤于学习，勇于实践，善于在新的环境中勇敢地去解决新的问题，创造新的经验。无论在瓦窑堡创办抗大一分校，在解放战争中做部队政治工作，解放后在川北剿匪反霸、建立新秩序的复杂工作中，都做出了出色的成绩。胡耀邦在担任青年团中央书记的几年中，是青年团历史上最活跃、最生气勃勃的时期。特别是经历十年“文革”大灾难之后，以无产阶级革命家的伟大气魄，扭转乾坤，拨乱反正，平反冤假错案，解放思想，开展真理标准讨论，大力推进改革开放。1977年—1987年十年是中华民族中兴、最生机勃勃、最有希望的时期，也是耀邦生命中最辉煌的时期。对这样伟大的实践、伟大的开拓，难道不是马克思主义，而是什么“资产阶级”的“自由化”吗？ 
　　耀邦一生作过许多鼓舞人心的讲话，他特别重视调动人的积极性。1958年4月，在上海召开全国青年工人代表大会上，我就听过耀邦题为《人的积极性是最宝贵的财富》的讲话。有人曾要求恩格斯用一句话来表达马克思主义的基本信条。恩格斯的回答是：“每一个人的自由发展是一切人发展的条件。” 
 
生平简介: 
    1915年11月20日，胡耀邦同志出生在湖南省浏阳县一个贫苦的农民家庭。1929年冬，胡耀邦同志加入中国共产主义青年团，在党领导下开始从事青少年工作。1933年9月，他转为中国共产党党员。1934年，胡耀邦同志随中央红军参加二万五千里长征，经受了各种艰难困苦的考验，磨炼了革命意志。到达陕北后，他先后任少共中央局秘书长、组织部长、宣传部长，为党的青年工作贡献了力量。 1937年5月，胡耀邦同志到延安抗日军政大学学习，并先后任校政治部副主任、瓦窑堡一大队政委。 1939年，他任中央军委总政治部组织部副部长、部长。 
在坚持抗战的过程中，他为加强人民军队的政治思想建设和组织建设作出了重要贡献。解放战争时期，胡耀邦同志先后任冀热辽军区代理政治部主任，晋察冀军区四纵队、三纵队政委，十八兵团政治部主任，转战华北和西北，参加领导了大同、张家口、石家庄、太原、宝鸡战役等，为中国人民抗日战争和解放战争的胜利发挥了重要作用。 
    新中国成立后，胡耀邦同志致力于推动社会主义革命和建设事业。 1949年冬，他率部进军大西南，任中共川北区委书记、行署主任、军区政委，领导人民群众进行土地改革，开展剿匪反霸斗争，稳定社会秩序，迅速恢复和发展了工农业生产。 1952年后，胡耀邦同志先后任团中央书记处书记、第一书记。在主持团中央工作期间，他创造性地执行党中央的指示，围绕党的中心工作组织富有青年特色的活动，在全团倡导“朝气蓬勃，实事求是”的作风，使团的工作和青少年事业得到巨大的发展。 1956年，他在党的八大上当选为中央委员。1962年，胡耀邦同志兼任中共湖南省委书记处书记兼湘潭地委第一书记。1964年11月起，他兼任中共中央西北局第二书记和陕西省委第一书记。