●提倡民主，反对封建专制，提倡科学，反对迷信盲从，具有重大的历史进步作用。但是，在实践上，资产阶级民主主义思想并不能为中国走向独立、富强指明道路。

　　●五四运动推动了中国先进分子思想方向的转换和马克思主义在中国的传播。

　　●中国的马克思主义者继承了五四运动的民主和科学精神，并在马克思主义的基础上加以改造，从而赋予民主和科学以新的时代内容，使它们在更高的层次上进一步得到发扬。

　　1

　　1919年爆发的五四运动，是一个具有划时代意义的历史事件。它是中国新民主主义革命的开端，是中华民族伟大复兴的起点。

　　在近代中国，中华民族面临着争取民族独立和人民解放、实现国家繁荣富强这样两项历史任务，而完成前一项任务又是完成后一项任务的前提。五四运动之所以具有深刻的内容、重大的历史意义和持久的生命力，就在于它适应历史前进的要求，把争取民族独立和人民解放的伟大任务推进到了一个新的历史阶段。五四时期提出民主和科学的口号，正是为实现这个历史任务服务的。

　　五四以前，以1915年陈独秀创办《新青年》杂志（创刊时称《青年》杂志）为标志，中国兴起了一场以民主和科学为基本口号的新文化运动。这个新文化运动实际上为五四运动的发生作了思想上的准备。

　　首先揭橥民主和科学这两面旗帜的，是新文化运动的思想领袖陈独秀。1915年9月，他在《敬告青年》中倡言国人“当以科学与人权并重”。1919年1月，他在《“新青年”罪案之答辩书》中提出要“拥护那德谟克拉西（民主）和赛因斯（科学）两位先生”，并且明确宣告：“我们现在认定只有这两位先生，可以救治中国政治上、道德上、学术上、思想上一切的黑暗。”

　　民主和科学这两个口号的提出，是有着很强的现实针对性的。提倡民主，是为了反对北洋军阀的封建专制，反对仍然在中国占支配地位的封建主义的专制思想、等级观念和伦理原则；提倡科学，是为了反对封建复古的潮流和迷信盲从的倾向。陈独秀在当时说过：“要拥护那德先生，便不得不反对孔教、礼法、贞节、旧伦理、旧政治；要拥护那赛先生，便不得不反对旧艺术、旧宗教；要拥护德先生又要拥护赛先生，便不得不反对国粹和旧文学。”正是在民主和科学这两面旗帜之下，启蒙思想家们对于统治中国达两千年之久的封建礼教进行了自觉的挑战，对于阻碍中国进步的旧政治、旧道德、旧文学等等展开了英勇的攻击。他们在社会上掀起了一股思想解放的潮流，这个潮流是生气勃勃的、前进的、革命的。

　　有必要指出，民主从来不是超时空的、抽象的、没有阶级内容的概念，而是具体的、历史的、具有阶级内容的范畴。科学，从特定的角度加以审视，其内涵和外延也不是亘古不变的。在五四以前，陈独秀所说的民主，是指“西洋式”之“新国家”，即西方资产阶级的现代国家及其民主主义的制度；也是指“自由平等之新信仰”，即资产阶级民主主义的思想。科学，狭义地说，是指自然科学；广义地说，包括社会科学在内，具体说来，就是那些运用了某种自然科学方法的唯心主义理论体系。他提倡民主、科学，是为了给在中国建设资产阶级共和国扫除思想的障碍，开通前进的道路。所以，五四以前的新文化运动，本质上乃是资产阶级民主主义的新文化反对封建阶级的旧文化的斗争。

　　诚然，提倡资产阶级民主主义的思想文化，从反对占支配地位的封建主义的思想文化这个角度来看，是具有重大的历史进步作用的；但是，在实践上，它并不能为把中国引向民族独立、人民解放和国家富强指明方向。事情正像毛泽东后来所说的那样：“资产阶级的共和国，外国有过的，中国不能有，因为中国是受帝国主义压迫的国家。”帝国主义要中国成为它们的殖民地半殖民地，不允许中国成为独立、富强的资本主义国家；中国的资产阶级由于过于软弱，也没有能力领导人民来实现这个目标。辛亥革命的成果为受到资本主义列强支持的北洋军阀所窃取，民主共和国很快就蜕变为封建军阀的专制，就是这个论断的有力证明。