新民学会会员合照

    在毛泽东、蔡和森、肖子升等积极组织下，经过几年时间的酝酿讨论，在1918年4月4日，这是一个风和日丽的星期天，毛泽东、肖子升、何叔衡、萧三、陈绍休、罗章龙、邹鼎丞、张昆弟、陈书农、叶兆桢等13个热血青年，一起来到岳麓山下的周家台子蔡和森家中堂屋里，正式举行了新民学会成立会。参加会议的都是长沙正在读书和肄业、已经毕业的青年学生，他们身无分文，心忧天下，满腔爱国热情，聚集在一起。

    大家推选毛泽东主持会议，会议讨论通过了毛泽东、邹鼎丞起草的会章，会章规定了几条纪律：“一；不虚伪； 二；不懒惰；三；不浪费；四；不赌博；五；不狎妓。”确定了学会的宗旨，“革新学术、砥励品行、改良人心风俗”。选举了学会的领导机构、干事会，毛泽东出于谦虚自己任干事，肖子升为总干事，而新民学会的实际负责人是毛泽东和蔡和森，正式定名为新民学会。新民学会成立这一天，会议开了一整天，蔡和森的母葛健豪、姐姐蔡庆熙、妹妹蔡畅等家人，热情的接待了这些穷学生，做了一顿丰盛的午饭。

    毛泽东和蔡和森等人认为新民思想是中华民族优秀的文化遗产，早在先秦时代《诗经》《尚书》《大学》里就有记载，学会名称直接取义于《大学》中的“大学之道在新民，……日日新，又日新”。梁启超创办《新民丛报》，发表了新民说等一系列宣传启蒙思想的文章，这些对深受中国传统文化的熏陶的青年毛泽东有着很大的影响，因为当时的社会背景，毛泽东、蔡和森他们认为辛亥革命失败，袁世凯复辟帝制，总结失败的原因，在于国民觉悟太低，因此要从从事教育，培养一代新民。因此，大家一致赞同，把新民作为学会的名称，叫做新民学会。

    新民学会前期是一个学术团体。首先，学会是按学术团体的要求发起的。发起人觉得自己品行要改造，学问要进步，因此求友互助之心热非常迫切。加上发起人大多是导师杨昌济先生的学生，使得这一群立志求学、积极向上的青年，产生了结社组团的欲望（《新民学会会务报告》说：“(会员)诸人大都系杨怀中先生的学生，与闻杨怀中先生的绪论，作为一种奋斗和向上的人生观，新民学会乃从此产生了。”）由此可见杨昌济的影响之大。

    从新民学会成立会上的宗旨为“革新学术，砥砺品行，改良人心风俗”来看。这个这个宗旨反映了要求社会进步的愿望。依照这个宗旨，团体要求会员之间学术上互助，行为上互勉。同时，新民学会之所以致力于出省出国求学和勤工俭学运动，也是从会员对团体的要求出发而实施的。这些都说明新民学会的前期，只是一个学术性的团体。

    学会成立后，除第一师范外，长郡中学、周南女校、商业专科学校等长沙进步学生和青年教师相继入会，后来会员发展到74人。新民学会成立后不少会员参加了革命活动，如五四反帝爱国斗争，驱逐军阀张敬饶的斗争等等。这些革命活动为学会的转变辅奠了基础。概括来说有三个概念：第一，新民学会的前期是个学术团体、进步团体、时间以1918年——1920年7月。第二，新民学会的后期是个革命团体，时间以1920年7月至1921年解体。第三，新民学会中的骨干分子成立的长沙共产主义小组是中国共产党的早期组织，是全国六个发起组之一。当时全国六个发起小组有北京、上海、武汉、长沙、广州、山东，这六个发起组织的代表参加中国共产党的一大，宣告了中国共产党的诞生。

编辑：张维  责任编辑：何仲文