从2002年12月26日第一次学习起，中央政治局集体学习成为一项制度，到2007年1月23日第38次学习，在4年多的时间里，基本上是每40天一次课，频率之高，课题之重大，引起国内外高度关注。这其中有何缘由？经过怎样的程序？由哪些专家讲授？对中央决策有怎样的影响？《高层讲坛——十六大以来中央政治局集体学习重大课题》对38次集体学习的课题进行了深入详细的阐述。阅读这本书，对于了解中共中央重大决策形成及推行的理论、政策等问题，及其对党和国家建设的影响会有多方面启示。

　　■解析6个“密码”

　　(一)课题是如何确定的

　　中央领导集体学习基本上是由中央办公厅、相关部委、相关科研机构三层协作实施。由中央办公厅牵头，中央政策研究室负责选题。选题着重于重大现实问题和党与国家的长远建设问题，涉及法律、国防、党建、文化、历史、三农、教育、民族、民主、社会等16个方面的内容，而以法律、经济、国防、党建、三农为多，其中法律最多，平均每年一次。

　　(二)讲课人来自哪里

　　38次集体学习共有77位国内一流学者参加讲课，基本上每次两人，讲课人来自37个单位。中国社会科学院11人，中央党校5人，中国人民大学5人，北京大学4人，国务院发展研究中心4人，国家发改委宏观研究院4人，清华大学3人，其中，中国社会科学院讲课人最多，占77人的近15%，社科院被香港《大公报》评为中国十大智囊库之首。还有唯一一位来自军事科学院的女专家，由于讲课思路清晰、表达流畅、语言生动，受到听课领导的一致好评。

　　(三)讲课人年龄最小38岁

　　77位学者专家的年龄结构为“老、中、青”，如主讲第一次课的法律专家许崇德，当年73岁，最年轻的出生于上世纪60年代，如主讲第七次课的青年学者张西明，当年只有38岁。据不完全统计，讲课人的年龄主要是集中在45-50岁的学者、专家，而且有进一步年轻化的趋势。

　　(四)集体备课，反复试讲

　　从拿到课题到正式讲课，一般要3个月的时间，课题确定后，一般采取集体备课方式，由讲课人或执笔人主持的课题组，集思广益，充分发挥集体智慧，从而保证每一次课的高质量。正式讲授前，基本上要经过三轮试讲，课题组成员、相关部委领导、中央政策研究室的负责人都会到场听试讲。对于讲课内容、语言表达，包括语音、语调、语气、语速等涉及到对高层讲课的基本要素一一提出指导性意见，直到大家满意为止。

　　(五)圆桌课堂三个步骤

　　“课堂”设在中南海怀仁堂一个会议室，“课堂”是一个同心的椭圆形的会议桌。参加学习的领导，由外向里，依次是各部委领导、中央政治局委员、政治局常委。总书记就坐于椭圆桌的前面。讲课专家正好在总书记的对面。大家就座后，负责主持的领导将讲课的专家介绍给最后走进来的总书记，总书记打过招呼后宣布“开始吧”，然后讲课开始。

　　整个学习过程大约120分钟，通常讲课80分钟，两位专家各讲40分钟，然后大家提问、讨论30分钟。最后总书记做总结讲话，主持人宣布学习结束。

　　(六)集体学习对中央决策的重要影响

　　集体学习的课题大多是当前热点和重大现实问题。内容主要是知识与理论，基本框架是历史与现状、问题与对策建议等。课题学习的影响体现在中央决策前、决策中、决策后。例如，2005年6月27日的第23次学习《国际能源资源形势和我国能源资源战略》则为3天后胡锦涛访问俄罗斯，展开“石油外交”提供了有价值的参考。

　　■为什么“法治”课题分量最重

　　38次学习，涉及16个领域，其中关于法律的课题最多，多达5次，占14%，平均每年一次。由此不难看出，中央领导集体对依法治国是何等重视。《高层讲坛》对中央领导集体先学法而后治国的重要指导思想以及依法治政的重要举措，进行了富有启发性的阐释。

　　早在上个世纪80年代，中共中央就开始集体学习法律，那时叫法制讲座。1985年胡耀邦任总书记期间组织的法制学习讲座可以说具有里程碑的意义。1989年江泽民任总书记后基本上一年1至2次，每次由一人主讲，集体讨论。